segunda-feira, 6 de junho de 2011
Dos 1.235 planetas candidatos que o telescópio Kepler descobriu, segundo seus responsáveis, 408 vivem em sistemas estelares multi-planetários. Em fevereiro, o telescópio lançado pela Agência Espcial Norte-Americana (NASA) em 2009 detectou mais de 12 centenas de planetas candidatos. No final de maio, o projeto anunciou que já decodificou parte desta informação: cerca de um terço pertencem a 170 sistemas solares com dois ou mais orbes.
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"Não esperávamos que descobríssemos tantos sistemas com trânsitos múltiplos. Pensamos que poderíamos ver dois ou três. Em vez disso, encontramos mais de 100", disse em comunicado o astrônomo David Latham, do Centro de Astrofísica do Smithsonian, na Universidade de Harvard.
ResponderExcluirA maioria destes planetas é menor do que Netuno e giram em sistemas mais planos do que o Sistema Solar. O Kepler detecta orbes quando estes se atravessam à frente da sua estrela e diminuem ligeiramente a luz que chega do astro ao telescópio, como a sombra que um avião faz na Terra quando passa em frente ao Sol.
Para o telescópio detectar mais do que um planeta, é necessário que estes estejam no mesmo plano ou, no máximo, que tenham uma inclinação orbital de menos de um grau. Em comparação, o Sistema Solar não está no mesmo plano. Mercúrio, por exemplo, tem uma inclinação de sete graus em comparação com a Terra.